Version abrégée de cette compétition mythique, organisée à la dernière minute par la France, suite à la récente scission au sein de la NABBA. L'association anglaise organisait le même jour la même compétition à Newcastle.

Mâcon, pour une journée, capitale de l'univers…

Ce samedi 6 octobre 2001, de part et d'autre de la Manche se tenaient deux compétitions culturistes, toutes les deux sous l'enseigne de la NABBA, toutes les deux intitulées Mr Univers. Aucune des deux ne se déroulait à Birmingham, lieu traditionnel de cette compétition mythique. La version NABBA Angleterre était organisée à Newcastle, port d'expédition du charbon, la version NABBA International à Mâcon, dont les exportations sont autrement plus délicieuses.

La raison de ce dédoublement? Aucune catastrophe naturelle, aucune recrudescence de la fièvre aphteuse; il s'agissait en fait d'une nouvelle scission, une catastrophe d'origine humaine. D'une part la fédération anglaise qui retient bon nombre de ses consoeurs, d'autre part l'organisation internationale basée en Nouvelle Zélande, qui continue de rassembler certains pays. Pour aucune des deux organisations ce n'est un jour de gloire. Pour le culturisme, affaibli par ses divisions, c'est un jour funeste.

Puisque nous nous trouvons de ce côté de la Manche, parlons plutôt de la compétition de Mâcon. Organisée par l'AFFFBB,c'est une réussite certaine. Pas mal d'athlètes de très bon niveau, des délégations importantes de quelques pays: l'Espagne, l'Allemagne, la Nouvelle Zélande. Par ailleurs une équipe française moins nombreuse, mais qui partira avec des trophées plein les poches (si les tenues de scène en avaient…), et divers athlètes en moindre nombre de pays comme l'Inde, l'Italie, et les Philippines.

Chez les juniors, un vrai spectacle, avec deux jeunes Indiens (Shodhan Kumar Rai, 3ème, et Rajendra Narasimhajah, 4ème) dont l'élégance de leur ligne et l'art de leur chorégraphie n'ont pas réussi à suppléer à leur manque de volume. Pour la masse, il fallait plutôt la chercher chez l'Allemand Michael Fuhrmann, 2ème, et surtout chez le superbe champion néo-zélandais Gareth Perriam, ancien marathonien (!) dont cette victoire pourrait n'être que la première dans sa carrière culturiste internationale.

Chez les vétérans, comme c'est souvent le cas, la répartition s'est faite par âge, avec une victoire pour le Français Claude Camara chez les +50 ans, suivi par l'Allemand Willi Finger et l'Espagnol Miguel Barcelo. Chez les +40 ans la compétition était plus relevée, avec de nombreux compétiteurs de bon niveau rivalisant pour la première place. Elle ira finalement à l'Allemand Uwe Seiter, très grand, avec un beau volume et surtout une muscularité exceptionnelle. Derrière lui, un Espagnol, Alfonso Gomez, qui aurait facilement remporté le titre si ses jambes étaient aussi imposantes que le reste de son corps, et surtout que son torse phénoménal. Sur la troisième marche du podium, Peter Gall de la Nouvelle Zélande, sans question l'athlète le plus massif de la catégorie, qui a pu devancer le Philippin Sammy Ayochok, un athlète pourtant digne du podium.

Une particularité de cette compétition, que nous voyons plus souvent au niveau national en France chez la WABBA, était la répartition des athlètes seniors en catégories lourdes et légères. Pour chacune des catégories de taille, les athlètes en dessous d'un certain rapport poids-taille concourent dans la catégorie légère, dite "fitness". L'opportunité de participer à une compétition internationale renommée sans devoir rivaliser en masse avec les poids lourds du sport est fort intéressante, à la fois pour les athlètes concernés, pour le public qui peut voir différentes typologies de physique, et pour l'image du sport lui même; ce système mériterait d'être plus largement adoptée.

Chez les hommes légers, signalons surtout les victoires du Français Eric Orrao, ravi de retrouver la compétition, du Grec Eleftherios Spourgitis, et dans la catégorie la plus fournie, l'Italien Stefano Bindella, très sec avec d'étonnantes striations, devant un bel athlète allemand très complet, Michael Anders, et Daniel Wuttke représentant l'Autriche.

Le public des compétitions culturistes étant quand même friand de masse, avec les lourds il a été servi. Chez les plus petits en classe 4, c'est l'Allemand Jerry Theilmann qui le remporte devant un athlète presque aussi large que grand, le Néo-Zélandais Mark Anderson. Tous les deux était très massifs, et la décision des juges a dû être très dure. Sur des critères de ligne, on aurait pu préférer celui qui finira troisième, l'Espagnol Francisco Munoz, dont la définition n'était pas moins phénoménale que celle des deux premiers, ce qui n'est pas peu dire.

Un peu plus grands, les compétiteurs de la classe 3, et pas moins impressionnants. C'est la deuxième victoire française, celle de Pierre Perrier, très complet, qui devancera deux Espagnols, Julio Portet Mas, pourtant plus massif, et Santiago Labradas.

Comme c'est souvent le cas, c'est l'avant dernière catégorie masculine qui a fourni le plus beau spectacle de la compétition. Ici en classe 2, c'est l'Allemagne qui occupe toutes les marches du podium. Sur la plus haute, celui qui plus tard allait remporter les toutes catégories, l'Allemand Olivier Reinhardt, athlète sans reproche. Derrière lui, l'époustouflant Markus Schubert, dont le tatouage au crane – XXXL – pouvait faire référence à son dos extraordinaire, ainsi que Tamar Galal. 

Seulement deux athlètes, tous les deux d'Espagne, chez les plus grands en classe 1, dont le vainqueur, Miguel Angel Sanchez était tellement grand (et musclé avec ça…) qu'il aurait mérité une nouvelle catégorie à lui tout seul, ce qui n'enlève rien aux mérites du deuxième, Enrique Heria Acera. 

Les nombreuses athlètes féminines étaient elles aussi reparties en plusieurs catégories. Chez les bodyfitness classe 2, c'est un emblème de ce type de catégorie, la Néo-Zélandaise Monique Pickford, qui le remporte  devant sa pourtant excellente compatriote, Priscilla Clarke et la Grecque Eleftheria Alogdianaki. En classe 1, c'est la splendide Emi Perez de l'Espagne qui montera sur la première marche, suivie de l'Allemande Christine Prange, plus musclée, et par encore une autre Néo-Zélandaise, la très grande Pearl Browne, En catégorie fitness, ce sont plus les Françaises qui ont dominé, avec une première place pour Marie Legros qu'on n'a jamais vu aussi rayonnante de beauté athlétique, et une troisième pour la dynamique Valérie Abadie. Entre les deux, l'Allemande Andrea Santangelo.

Cerise sur le gâteau, les couples. Nouvelle victoire pour Jerry Theilmann et pour sa parténaire Petra Walk, vainqueur en femmes musclées. Un couple très pro, qui nous a régalé de plusieurs portées impressionnantes. En deuxième place, un couple néo-zélandais composé de Monique Pickford et de Mark Anderson, couple desservi peut être par le décalage entre l'homme très massif et la femme, musclée mais tellement plus menue. En troisième, un beau couple espagnol composé de Lucia Barrachina et de Julio Portet Mas. Notons le couple qui remportera la quatrième place, Pearl Browne et Gareth Perriam, qui a appris en quelques heures le posing du couple, suite à la défaillance du mari de Pearl, Peter Dodds, victime d'un malaise sur scène suite à une grippe intestinale.

L'AFFFBB et la NABBA International ont réussi le pari d'organiser une compétition d'envergure avec peu de délais et dans des circonstances difficiles. Espérons que les mois qui suivent cette compétition dédoublée laisseront le temps aux dirigeants de tout bord, et non seulement ceux issus de la NABBA, de réfléchir sur la nécessaire unité pour assurer le développement du sport culturiste et surtout feront le nécessaire pour y parvenir. Un Mr Univers en France c'est bien; un Mr Univers réunifié et incontestable, où qu'il ait lieu, ce sera encore mieux.