The infamous crash makes it impossible to provide complete results of this international competition, in which the main countries participating were France, Belgium, Catalonia, and the UK. Here's a selection a some of my favorite photos. See my coverage in Bodyfitness and Le Monde du Muscle.

La fameuse panne informatique rend impossible de fournir un reportage compolet de cette compétition internationale. Les principaux pays participants étaient la France, la Belgique, la Catalogne, et l'Angleterre. Voici une sélection de quelques unes de mes photos préférées. Voir mon reporage dans Bodyfitness et Le Monde du Muscle.

Les tentatives de réconciliation entre deux organisations européennes de culturisme naturel se poursuivent. L'INB, fondée par Jean VAGAO sous le nom FMBBN, puis abandonnée deux ans plus tard, et l'UIBBN, la nouvelle organisation fondée par le responsable français, ont tenu une série de réunions qui ont abouti sur la décision d'organiser ensemble une série de compétitions. C'est ainsi qu'une semaine après le Championnat d'Europe tenu début juin à Barcelone sous l'égide de l'UIBBN, la NCOBB belge a organisé dans le cadre de l'INB une Coupe Internationale à Anvers le 12 juin dernier.

Cette compétition a attiré d'importantes délégations nationales ainsi que quelques athlètes isolés. De loin la plus importante délégation est venue de la France, mais la présence d'imposantes équipes catalane, belge, britannique et néerlandaise a évité que les Français dominent par le simple effet du plus grand nombre.

En tout une cinquantaine d'athlètes ont participé à cette coupe, organisée avec leur professionnalisme habituel par l'équipe de la NCOBB sous la direction d'Eddy VAN LAERE et Guy COLLINET, dans l'absence d'Eric SERRAEN, souffrant. C'est encore une fois la belle salle des fêtes de Borgerhout en banlieue anversoise qui a accueilli les compétiteurs et un public hélas très clairsemé. Les modifications incessantes de calendrier créées par les relations entre les deux fédérations internationales ont certainement eu un effet néfaste sur la publicité de la rencontre, sans parler du temps magnifique, le premier vrai week-end d'été de cette année 1999. Reconnaissons les améliorations constantes apportées par la NCOBB à l'organisation de leurs compétitions, avec notre regret permanent de voir un fond de scène encore trop bigarré, une obsession de faire poser les athlètes en fond de scène, loin du public et de la meilleure zone d'éclairage,…

La soirée a débuté avec la catégorie "vétérans", dominée par les Français, avec une première place pour Philippe NEBOUT, le champion de France en titre, d'une allure si jeune qu'on a du mal à croire qu'il puisse concourir chez les vétérans. Derrière Philippe, un autre Français, Marco PIACENTINO et un Catalan, Manuel MUNOZ. Signalons le baptême en compétition internationale sous les couleurs de l'équipe de France de Christian CANTALOUVE et de Pierre DERANSART.

En seniors –65 kg, c'est un Belge qui le remporte. Derrière Bruno LIGIOS, une assez belle ligne pour un volume musculaire modeste, un jeune athlète catalan, Patrick MALLEBRE LOPEZ et le Français Boufalga BENRABAH. En –70 kg, c'est une nouvelle victoire française, avec Frantz HAMOUSIN, avec encore un posing acrobatique époustouflant, suivi du Catalan Jesus TENIAS, plus musclé, et le Français Hervé BOIDIN.

La première catégorie vraiment conséquente en termes de nombre a été les –75 kg. C'est le champion belge en titre, Laurent DUMOULIN, qui devance les Français Jean Pierre BREIL, champion de France de la catégorie, et Gérard LOUSTALET.

Les choses se sont corsées dans la catégorie suivante, celle des –80 kg, de loin la plus nombreuse de cette Coupe d'Anvers. Le travail des juges devait être difficile, tant les qualités des athlètes étaient grandes mais variées. C'est la muscularité étonnante du Catalan Lorenzo David FERNANDEZ CIRUELO qui lui a permis de monter à la première marche du podium devant le Britannique Charles BURTON, de loin le meilleur poseur de la compétition, avec un don surprenant pour l'improvisation, et Filip DE BRAUWER, de retour à la compétition après quelques années de pause.

En catégorie –85 kg, c'est une victoire sans appel pour le massif Freddy VAN PUYENBROECK, qui avait l'air de dépasser facilement la limite supérieure de la catégorie, suivi d'un autre Britannique, Delroy GRANT., très symétrique et le Français Jean Michel CASTAGNA. EN –90 kg, c'est un trio français, avec Alain QUISFIX devant Jean-Pierre PINEL FERREOL et Léonard MIAN. En +90 kg, un seul compétiteur, le Français Dominique FERARE.

Peu de compétitrices ont participé à cette Coupe. En culturisme –52 kg, c'est la Belge Kathy MARCKX qui devant la Française Brigitte BOIDIN et la Belge Isabelle DE SMET, qui participeront toutes les deux en couples. En +52 kg, une seule compétitrice, la Française Jannick RIVETTE. En fitness, deux compétitrices belges se sont affrontées, avec la première place allant à Raquel SIMON, héroïne du spectacle d'ouverture de la soirée, devant Sabine DE VLEESCHOUWER. Comme d'habitude, les couples ont clos la soirée, avec une dernière victoire pour la Belgique, sous la forme du couple Laurent DUMOULIN et Isabelle DE SMET, suivis des Français Dominique FERARE et Stéphanie MARCOTTE et Hervé et Brigitte BOIDIN.

Ce même doublé UIBBN/INB se reproduira normalement en fin d'année, avec un championnat du monde UIBBN à Paris suivi d'une nouvelle coupe internationale à Leeds en Angleterre. Au vu de ces différentes rencontres, les dirigeants des différentes fédérations nationales décideront de la forme sous laquelle une éventuelle réunion des deux organisations internationales puissent avoir lieu. La lutte pour l'unité est loin d'être gagnée, et les tensions entre organisations, dues en grande partie aux personnalités de certains responsables, risquent de mettre en péril ces efforts de bonne volonté. Espérons pour l'avenir d'un culturisme naturel en Europe que les besoins des athlètes de trouver une organisation unie, équitable, transparente et démocratique pourront aboutir avant le quatrième millénaire…