Vous trouverez ici un reportage complet sur cette compétition, dont au moins une photo de chaque compétiteur. J'ai affiché aussi des photos supplémentaires de quelques uns de mes compétiteurs préférés.

Le 5 décembre 1998 ont eu lieu une série de compétitions nationales et internationale en Belgique, organisées par le NCOBB à Anvers. Comme chaque année, c'est cette fédération flamande, seule habilitée par les autorités officielles de procéder à des contrôles anti-dopage, qui organise un championnat non seulement pour ses propres ressortissants, mais pour l'ensemble de la Belgique, et même pour les Pays Bas voisins, dépourvus de structures suffisantes en matière de culturisme "naturel". 
C'était aussi l'occasion d'un Grand Prix International sous l'égide de l'INB, qui réunissait des athlètes belges et néerlandais, bien sûr, mais aussi d'excellentes délégations britannique et catalane. 

Suite au départ unilatéral et imprévu de l'organisation de Jean VAGAO de l'organisation internationale qu'il avait pourtant créée deux ans auparavant, la FMBBN, rebaptisée INB pour International Natural Bodybuilding, poursuit les objectifs fixés depuis le début : favoriser le développement du bodybuilding naturel par la création d'une structure internationale amateur qui respecte des normes strictes de contrôle anti-dopage. A cette défection française, s'ajoutait l'abandon des organisateurs catalans qui devaient initialement organiser un championnat du monde à Barcelone. Pour suppléer à cet abandon, le NCOBB s'est proposé de tenir un Grand Prix International à la suite de leurs championnats nationaux.  Quatre délégations y ont participé, celles de la Belgique et les Pays Bas, bien sûr, mais aussi six athlètes britanniques et six catalans. Jusqu'aux derniers jours, une équipe française était attendue, mais les promesses de Michel LACARRIERE, président démis de la FMBBN/INB, sont restées vaines, et finalement aucun Français n'a participé. De même, les quelques Américains prévus avaient dû faire forfait du fait du changement de lieu de la compétition et les incertitudes sur la date.

Toujours est-il que la compétition était d'un excellent niveau, avec des athlètes naturels dignes des plus hautes récompenses internationales.

Dans ce Grand Prix il n'y a pas eu de catégories junior ni vétéran. Les catégories seniors ont été réduites pour permettre des affrontements intéressants. C'est ainsi que le super sec Andrew DE CAROLIS du Royaume Uni termine premier en –70 kg, devant le Catalan José Manuel ROLDAN MARTINEZ et le vainqueur toutes catégories du championnat néerlandais, Randolf BITORINA. 

En –75 kg, c'est un autre Catalan, Francisco MINGUEZ DE LA CRUZ qui atteint la plus haute marche du podium, devant le Britannique John CAMPBELL et le Belge Steven MEIRSMANN. On constatera qu'à la différence du classement du championnat belge, ici c'est Steven qui devance Laurent DUMOULIN, qui termine quatrième.

La catégorie suivante a été celle des –80 kg, avec une autre première place pour le Royaume Uni, Delroy GRANT, devant le président catalan, Enric TORRENT et le Belge Ronald LECLERCQ.

Dernière catégorie masculine, les +85 kg, où l'étonnant Britannique, Peter CHOWN, le remporte avec une morphologie élégante, une grande taille mise en valeur par une grande définition. Derrière le Britannique, le vainqueur belge toute catégorie, Rudi NIHOUL, et le champion néerlandais Vincent VAN TWAALFHOVEN.

Chez les féminines, c'est la multiple championne catalane, Victoria LUQUE, qui le remporte devant sa compatriote Maria del Carmen HERNANDEZ, la Britannique Karen MASON et la Belge Christelle AUVERTIN. En fitness, c'est une autre Catalane, la pétillante Alicia CALVO HERNAN qui prend la première place devant l'excellente Kim DAVIES du Royaume Uni, la championne belge Isabelle GOOSSENS, et les Néerlandaises Janine NIJHOF et Joland BENNING.

L'équipe de la NCOBB, menée par Eddy VAN LAERE et Guy COLLINET, a fait un travail formidable, surtout en ce qui concerne le Grand Prix International, organisé avec un délai très court. On peut regretter la manie de cette équipe de faire poser les athlètes en fond de scène, et contre un fond assez disparat. Toujours est-il que les athlètes apprécient les locaux spacieux, le matériel d'échauffement abondant, et le public nombreux et chaleureux.

C'est à Anvers que devait s'organiser le prochain championnat d'Europe naturel au mois de juin. Il semble que les tentatives de rapprochement entre l'INB et la nouvelle organisation de Jean VAGAO, l'UIBBN, aboutissent sur un report de cette compétition sur Barcelone. Ensuite, le championnat du monde devrait avoir lieu en décembre 1999 en Angleterre. Souhaitons bonne chance au mouvement de culturisme naturel.